【盧靜怡醫師】談老化原因

老化可以分成「內因性老化」與「外因性老化」兩種。所謂「內因性老化」指的是由我們的基因所決定、隨著歲月與年齡的增長導致賀爾蒙減少，而產生的老化現象。而「外因性老化」則是由於外界環境所造成的，諸如陽光紫外線、環境汙染、輻射線、抽菸、壓力、作息不正常等因素，都會導致對我們有害的「自由基」產生。自由基是擁有很強的化學活性的物質。我們可以把它們想成是精力過剩的頑皮搗蛋們，在體內亂竄，破壞我們的細胞膜、蛋白質、DNA、以及肌膚中的膠原蛋白和彈性纖維，導致各種疾病的產生，同時也會造成老化。

在眾多可能導致肌膚老化的環境因素當中，最惡名昭彰、影響也最大的就是陽光。陽光中的紫外線對肌膚造成的傷害，除了產生皺紋、乾燥粗糙、以及膚色不均等「光老化」之外，最嚴重的情況是會導致惡性病變的產生。因此我們常可以發現兩個同樣年齡且膚質相近的人，常曬太陽的那位往往看起來會明顯的老很多。而歐美人士由於喜愛進行日光浴，皮膚癌一直是許多歐美國家名列前矛的癌症死因。

▲卡車司機圖截取至網路

陽光中的紫外線照射到肌膚上之後，會在細胞內引起一連串的光化學變化，導致自由基的產生。藉著就會會造成表皮角質細胞排列紊亂、黑色素細胞活性增強並增加黑色素的產生、以及免疫力的下降；深入到肌膚深層的紫外線也會導致真皮層當中的膠原蛋白與彈性纖維受到破壞。

對抗老化的第一步，就是要抓出造成老化的元凶，也就是中和並移除那些有害的自由基。足以擔當這項重責大任的，就是各種「抗氧化物」，這也正是為什麼近兩年許多以抗老化為訴求的保養品當中都特別強調添加了「抗氧化物」為主要成分，來幫助肌膚「保鮮」，延緩老化。抗氧化物除了可以移除有害的自由基，還能幫助修復組織細胞中氧化受損的蛋白質與脂質，並賦予細胞新生的活力。